باتت الكازاخستانية إيلينا ريباكينا المصنفة السادسة على العالم، أول المتأهلات إلى نصف نهائي بطولة نهائيات رابطة محترفات التنس التي تستضيفها الرياض، بعدما حققت أول انتصار لها على البولندية إيجا شفيونتيك، 6ـ1 و1ـ6 و6ـ0 ، الإثنين، كما نالت فوزها الثاني تواليًا في البطولة وتصدرت المجموعة الثانية.
وارتكبت إيجا المصنفة الثانية عالميًا 36 خطأ سهلًا في آخر مجموعتين مقابل 17 خطأ من ريباكينا، لتحقق اللاعبة الكازاخستانية فوزها الأول على منافستها الفائزة بستة ألقاب في البطولات الأربع الكبرى في آخر خمس مباريات بينهما.
وهيمنت شفيونتيك في بداية المباراة لتفوز بالأشواط الثلاثة الأولى ولعبت ضربات الإرسال نحو جسد ريباكينا، بينما كانت الضربات الخلفية التي ردت بها المصنفة السادسة تصطدم في الشبكة في كثير من الأحيان.
وكسرت ريباكينا إرسالًا مبكرًا من منافستها البولندية في المجموعة الثانية، قبل أن تحافظ على شوط إرسالها بضربة إرسال ساحقة لتتقدم 3ـ0 في المجموعة الثانية.
وأصيبت إيجا بطلة ويمبلدون بالإحباط عندما ارتكبت ثلاثة أخطاء سهلة متتالية لتكسر إيلينيا إرسالها مرة أخرى لتتقدم 5ـ1، وتحسم المجموعة لصالحها.
وتواصلت معاناة إيجا وارتكبت 17 خطأ سهلًا آخر، لتهدي إيلينا الفوز بنتيجة 6ـ0 في المجموعة الثالثة.
وستلعب إيلينيا أمام ماديسون كيز في مباراتها الأخيرة بمجموعة سيرينا وليامز، بينما تواجه إيجا، نظيرتها أنيسيموفا، السبت المقبل.